由英国最新、最大型航空母舰「威尔斯亲王号」（HMS Prince of Wales）领军的航舰打击群今天伦敦时间中午自英格兰南部启程，展开长达7.5个月的印太区域行动部署，任务代号「高桅」（Operation Highmast），期间将与美国、日本、南韩、澳洲、纽西兰等国举行有数艘航舰参与的大规模军演。这是继2021年后，英国再次对印太区域展开类似部署。
航舰指挥官布莱克特（William Blackett）上校16日在「威尔斯亲王号」上举行的记者会表示，接任指挥官16个月以来，「高桅」一直是他的工作重点，相关人员已接受高强度训练超过一年。
航舰打击群指挥官布莱克莫尔（James Blackmore）准将在记者会回应中央社提问指出，打击群是否在南海、台湾海峡等水域执行自由航行行动（FONOP），「所有选项当然都存在」。
尽管他强调相关决策属高阶政府官员权限，布莱克莫尔的回应透露，英国至少不排除在台海等水域，由打击群编队船舰执行自由航行行动。
就在航舰打击群进入最后整备阶段、即将启程之际，英国国防参谋长（相当于参谋总长）拉达金（Tony Radakin）上将9日现身北京，与中央军事委员会联合参谋部参谋长刘振立上将会谈，引起英国舆论注意。这是睽违10年后，再度有英国国防参谋长访中。国防参谋长是英国最高阶军职。
英国政府官员当时回应中央社询问提到，与中国维持强健的「军方对军方」沟通符合英国利益，而这包括针对印太区域和平稳定的重要性，与中方进行「坚定对话」（firm conversations）。
希利今天在国会回应议员质询时，主动提到拉达金访中一事。国会议员关切，乌克兰总统泽伦斯基（Volodymyr Zelenskyy）指出有超过150名中国公民参与俄罗斯对乌克兰的侵略战争、为俄罗斯作战，这是否将改变英国政府的对中政策。
希利首先针对议员询问回应，俄罗斯总统普丁（Vladimir Putin）在对乌战争日益依赖北韩和伊朗支援，这显示的不是蒲亭的强大，而是他的弱点。
英国关切印太和平安全
希利接著话锋一转提到，拉达金访中时，向中方传达的其中一项强烈讯息是，对英国而言，印太区域的和平稳定不仅对区域内国家至关重要，关于台湾未来的讨论，也必然应透过和平谈判，而非透过威胁和冲突进行。
希利并强调，英国希望中国充分意识到，英国关切印太区域是否能维持安全、和平、稳定，这是英国的「强烈关切」。
希利在国会回应关于俄乌战争与中国在其中角色的询问时，主动提及中国在印太区域和台湾海峡的作为，这呼应英国军方关于航舰打击群印太部署行动的说法，即印太区域情势与欧洲－大西洋情势互有关联。
2021年9月，英国航舰打击群编队反潜巡防舰「里契蒙号」（HMS Richmond）曾在由东海前往越南途中，通过台湾海峡、主张自由航行权，引发北京不满。
「里契蒙号」此次也加入打击群编队。根据英国海军资料，在获得更强大的即时战术资料链路整合系统后，「里契蒙号」在此次印太部署期间，将可以更快速度，与其他船舰分享更多重要作战资料。「里契蒙号」也是第一艘获此系统的Type 23级战舰。（中央社）
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