英国广播公司报导,这具骸骨由考古学家安贝卡(Abhijit Ambekar)团队在西印度挖掘时发现,他先看到疑似人类头骨顶部的痕迹,进一步挖掘后,发现这具保存良好的人骨盘腿而坐,双手姿势仿佛正处在打坐状态。
安贝卡表示,这具骸骨可能属于940年至1300年间统治古吉拉特的索兰奇王朝(Solanki dynasty)时期。从牙齿的DNA分析和地层学判断,死者为当地人,年约40多岁。
当初为了不破坏遗骸,先切下一大块连带土壤的区块,再用化学药剂处理结构,加上木箱与湿泥稳固,最后用吊车移动,整个过程花了两个月才完成。
当地政府于2024年1月才刚落成一座占地12,500平方公尺、斥资3,500万美元(约10.5亿元台币)的「考古体验博物馆」,内部展出逾5,000件文物,包括陶器、硬币、工具与骨骸等,甚至还挂著这具人骨的大型照片,但真正的骸骨本身却不在馆内。
原因出在官僚之间的责任推诿,从2016至2022年,考古调查局在瓦德纳加尔挖掘出约9,000件文物,全数依照政府规划移交至地方博物馆,唯独这具人骨因行政程序未完成而卡关。
古吉拉特邦的考古与博物馆总监夏尔马(Pankaj Sharma)说,这具遗骸仍属于考古局管辖,因此无法入馆展出。
如今,这具人骨仍放置在塑胶帆布搭建的临时帐棚中,没有专业保护设施,也没有警卫驻守。当地居民有时还会带亲友前往参观,这样的情况令许多人感到痛心。
一位居民表示:「我们为瓦德纳加尔的古老历史感到骄傲,但这具千年人骨如今却被这样对待,实在令人忧心。如果最独特的文物都无法妥善安置,那盖博物馆又有什么意义?」
另一位居民认为,这具罕见的人骨完全有潜力吸引世界各地游客:「哪里还能看到这样的东西?」
除了保存千年仍然完好的罕见价值,安贝卡也指出,这具人骨还可能与印度古老的「三摩地葬」(samadhi burial)习俗有关。这是印度教中对受人尊敬者的特殊埋葬方式,这类人物通常不火化,而是以坐姿葬于土中,象征灵修成就。

