在毛毛虫体内下蛋吞噬宿主　残酷天性让达尔文想问天

黄蜂家族中有寄生蜂，专把卵下在毛毛虫体内，孵化后的幼虫会从里面吞噬宿主。因为它们的行为，自古以来，黄蜂与寄生蜂常被人类厌恶，但伦敦大学学院（UCL）行为生态学教授萨曼娜（Seirian Sumner）却要翻转印象，强调「我们应该爱它们」。

萨曼娜接受CNN访问时，提出了爱上黄蜂的五大理由：

1. 天然的害虫克星
黄蜂是生态系的顶级捕食者，能控制毛毛虫、蚜虫、甲虫、蜘蛛等昆虫族群。如果没有黄蜂，人类就必须更多依赖化学药剂。

2. 和蜜蜂一样的授粉者
虽然牠们会猎食，但那是为了幼虫，成虫则依靠吸食花蜜维生，因此也在花间传粉。

3. 毒液蕴藏医疗潜力
研究显示，巴西一种黄蜂的毒液可杀死癌细胞，而不伤健康细胞。黄蜂体内与毒液中还含有抗生素，能保持猎物不腐败，未来或许能开发为抗菌防御资源。

4. 人类的高蛋白食材
在亚洲等地，人们会煮食或冻干黄蜂幼虫，加点辣椒，就是高蛋白低脂肪的佳肴。甚至有人养殖黄蜂，只为生产足量的「多汁美味」幼虫。

5. 纸艺大师的灵感来源
黄蜂用树皮与唾液制成「纸」，筑起足球般大小的巢穴。巢内结构分为外层防护、轻巧坚固的内层蜂巢，以及极难撕裂的支撑层。人类造纸工艺被认为可能受此启发。

此外，萨曼娜指出「纸黄蜂」的社会结构更帮助科学家理解利他主义的演化。

牠们成虫后可自由在女王或工蜂之间转换角色，就像狐獴群体中，繁殖与守卫分工的弹性模式，对研究群居动物如何合作具有启发性。