中央社报导，伦敦都会区警察局（Metropolitan Police）去年启动英国历来最大规模的手机窃盗打击行动，破获涉嫌窃盗和走私手机的跨国犯罪集团，一年仅是由英国走私至中国的被窃手机即逼近4万支。
英国大城市的手机窃盗问题近年有恶化趋势，其中以大伦敦地区最严重。伦敦都会区警察局提供的资料显示，大伦敦地区的手机失窃量自2020年的2万8609件，一路飙升至2024年的8万588件。这还是仅计入警方曾接获报案的失窃手机。
同时，手机窃盗手法也日益多元，涵盖飞车抢劫、公共场所扒窃，或者在餐饮场所将菜单、报纸或其他物品貌似「不经意」覆盖在被害人手机上，透过佯装热情闲聊、乞求帮助及「装疯卖傻」等方式分散被害人注意力，再伺机抽走手机。
据警方统计，在伦敦，手机窃盗前2大热点是西区（West End）和西敏寺区（Westminster），当地剧院、商店、餐饮场所和名胜古迹林立，游客众多。
伦敦都会区警察局约一年前启动名为Operation Echosteep的手机窃盗打击行动，昨天宣布逮捕17名嫌犯，他们涉嫌窃盗并走私大量手机至国外，包括中国。
警方回应中央社询问表示，被捕嫌犯之中，没有中国籍或台湾籍人士。
伦敦都会区警察局专案负责人、大队长费瑟史东（Andrew Featherstone）说，警方的打击面横跨街头窃盗活动至国际犯罪组织，但仅是警方努力还不够，苹果（Apple）、三星（Samsung）等手机大厂必须采取更积极措施保护客户，强化手机安全机制。安全机制可包括让失窃手机彻底无法使用。
警方表示，Operation Echosteep源起于去年12月在欧洲最繁忙的伦敦希斯罗机场（Heathrow Airport）附近一间仓库，查获一箱总计约1000支的苹果iPhone，目的地是香港，且几乎所有iPhone都是赃物。
警方随后循线拦截数批待运赃物，并从包装上的迹证锁定2名嫌犯，今年9月下旬将他们逮捕。被捕2人都是30多岁男性。警方另在数处与这2人有关的地点查获2000多支手机。经进一步追查，警方近日再逮捕15名嫌犯。
侦查督察警官盖文（Mark Gavin）表示，去年在伦敦失窃的手机有8万余支，其中不排除近40%就是由这个跨国犯罪集团盗卖走私至海外。
盖文指出，这个集团以苹果手机为主要下手目标，因为可在海外赚取暴利。据调查，窃盗一支手机的「酬劳」往往不超过300英镑，部分特殊的失窃手机却可在中国以5000美元（约新台币15万元）高价卖出。
经加强打击手机及其他窃盗问题，警方表示，伦敦今年的窃盗案件数已下滑13%，陆续有数百人被捕。
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