根据历史记载,云林北港朝天宫、台南祀典大天后宫最初的住持僧侣源自佛教临济宗,北港妈巡历府城前,必须先掷筊请示获允方能成行,甲午战争后1895清廷割台,日人进驻后由曹洞宗代替临济宗,想把掷筊仪式取消,又改大天后宫为台南寺,会香活动因此中断,加上安平港开放通商后,地方商会就无财力再举办庙会大型活动。
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2011年时北港妈下府城,南都巡历大天后宫会香活动恢复举行,当时市长就是现任总统赖清德,活动为期6天,这次北港朝天宫在5月掷筊请示,妈祖同意重启「南都巡历」,并选定11月15日起驾,沿途经由嘉义县,走台南山线遶境,再进入台南市区,将驻驾普济殿和大天后宫;11月24日回銮再经由台南海线走嘉义沿海回到云林北港。

与上次相比,相隔14年后再度遶境嘉南地区,从上次的6天延长到10天,闻名遐迩的黑面三妈也将参与此次出巡,暌违百年再次南巡,粗估将带来至少20万「疯妈祖」人潮,庙方董事长蔡咏锝昨天下午率团前往市府洽谈相关规划,市长黄伟哲、民政局长姜淋煌等人亲自接待,市府将全力配合相关事务,让活动顺利圆满。


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