根据路透社报导，赫格塞斯（Pete Hegseth）在社群平台X上表示，他向董军重申，美国将「坚定捍卫自身利益」，并致力于维护印太地区的力量平衡，同时对中国在台湾与南海的行动「深感忧虑」。
除与中国对话外，赫格塞斯也与印度国防部长辛赫（Rajnath Singh）签署新版10年防务合作架构，形容该协议是「区域稳定与吓阻的基石」，并讨论印度采购美国军事装备的进展。
不愿透露姓名的官员表示，赫格塞斯此行将接续会见印尼、菲律宾与泰国等国防长，以加强美国在东南亚的安全伙伴关系，因应中国在区域内不断扩张的军事与政治影响力。
赫格塞斯昨天已会见马来西亚国防部长卡立诺丁（Khaled Nordin），双方均承诺维护南海安全。卡立诺丁在联合声明中表示：「在外国海巡船只护航下，利用如水文调查等处于灰色地带的手段威胁主权，明显是一种挑衅。」
多年来，围绕南海岛屿与地物的主权争端一直悬而未决。中国声称拥有几乎整个南海的主权，尽管它与汶莱、印尼、马来西亚、菲律宾和越南的专属经济海域重叠。
北京表示，其海警在捍卫中国领土免受侵犯方面一直秉持专业；美国则一直试图强化它在东南亚的存在感，以对抗中国日益增长的影响力。
美国总统川普日前向东协领袖表示，美国「百分之百与各位站在一起，我们也打算成为各位未来数代的坚实伙伴」。
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