研究发现，不抽烟者罹患肺腺癌，与「内生性因子」与「环境致癌物」密切相关。其中一项关键是人体内的APOBEC酵素，原本负责对抗病毒，但在长期接触致癌物的情况下，反而可能促进基因突变，增加癌化风险。也就是说，即使没有抽烟，体内防御机制在特定条件下，也可能成为肺癌形成的推手。
此外，研究点名2类常见致癌物同样不可忽视。第一是「硝基多环芳香烃」，来源包括工业污染、汽机车废气，以及厨房油烟；第二是「亚硝胺」，多存在于腌渍品与加工肉品中。这些物质若长期累积，会大幅提高基因突变机率，让不抽烟者也暴露在肺癌风险之中。研究团队强调，环境暴露量与罹癌风险呈高度相关。
研究还有一项重要发现，有些病患在确诊时明明是肺癌第1期，但其蛋白质特征却与晚期肺癌相似，属于「类晚期」C2亚型，未来复发与转移风险偏高。医师提醒，单靠分期判断已不够，如何及早辨识这类高风险族群，是未来治疗与追踪的重要关键。
专家指出，预防肺癌应把握「减少暴露、定期筛检」2大原则。空污严重时减少外出，在家可使用空气清净机；运动避免在车流量大的道路旁；料理时少油炸、烧烤，多用蒸煮方式，也应减少加工食品摄取。另一方面，低辐射剂量电脑断层（LDCT）是目前唯一建议的肺癌筛检工具，国健署已提供高风险族群免费检查，一般民众也可在40岁左右主动安排检查，才能真正做到早期发现、及早治疗。
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