英国《独立报》报导，阿姆斯特丹大学音乐认知学者霍宁（Henkjan Honing）研究团队观察了黑猩猩371次敲击行为，发现牠们在敲打树干时展现出明显的节奏模式。
本次研究发表在《当代生物学》期刊，研究共同作者、圣安德鲁斯大学灵长类学者霍贝特（Cat Hobaiter）解释道，「我们人类能够创造节奏，并在社交环境中运用它，这项能力似乎早在人类成为人类之前就已出现，」。
本次研究建立在过去的发现之上，个别黑猩猩拥有独特的敲击风格，进一步证实牠们的敲击行为具有节奏性。
在穿越丛林时，黑猩猩常会抓住热带雨林树木高耸的板根，有时会连续敲打多次，产生低频声响，可传播至1公里外的森林。
科学家认为，这种敲击行为是一种长距离沟通方式，可能是用来告知其他黑猩猩自己正在前往某个方向，或在哪里等待。
霍贝特说，「这是一种社交上的报平安方式」，每只黑猩猩都有属于自己的「个人节奏签名」，能够被辨认出是哪只黑猩猩发出声响的敲击节奏。
新研究显示，不同非洲地区的黑猩猩，敲击节奏也有明显差异。西部黑猩猩偏好节奏均匀的拍子，而东部黑猩猩则会交错使用短拍与长拍。
研究共同作者、法国国家科学研究中心（CNRS）认知科学研究所的灵长类学家克罗克福德（Catherine Crockford）指出，黑猩猩对于要敲哪种树根很有选择性。特定形状与木材种类能在茂密丛林中传递得更远，「这种敲击，很可能是牠们极为重要的联系方式」。
