福斯新闻报导,美国乔治亚大学地质学家哈里斯(Scott Harris)表示,当时「很多人都看到那团火球」。这块陨石碎片来自火星与木星之间的小行星带,于今年6月26日坠落在亚特兰大附近。哈里斯接获通知后立刻到场勘查,从屋内阁楼开始找进入点。

他说,屋主其实不知道家里被打出了一条「笔直贯穿」的通道——先穿过屋顶、再穿过通风管,一侧进、一侧出,接著穿过数英尺的保温层,最后再穿破天花板。屋内的斜顶约有10英尺高(约3公尺),陨石再从那里一路落到地板,留下约1.5公分的小坑。

哈里斯说,地板上的洞「大概有一颗大颗樱桃番茄那么大」。

他补充,撞击力道之强,让部分碎片「像被大铁锤砸到一样」直接粉碎。这块远古碎片在冲向地面时,突破音障,屋主听到的声响「就像一把威力很强的步枪」。

哈里斯说,「这些物体可追溯到行星诞生前后,由约45.6亿年前形成的原始物质构成,它们是类地行星的基本积木。研究它们能让我们看到太阳系早期都在发生什么事。」目前根据科学家计算,地球约有45.4亿年历史。

哈里斯也说,如此小的碎片不会对民众造成威胁,但科学家想研究陨石坠落的「动力学」,因为「最终目标是做出风险评估,面对那些可能带来『真正末日』的大家伙」。了解小碎片来自哪里、如何运动,有助于找出更大的天体、评估未来风险。

他并提到,科学界也在研究「如何工程化地避免碰撞」,例如几年前的DART任务示范了所谓「动能撞击器」——直接去「撞一下」小行星、让它的轨道略为偏移,「只要足够早出手,就能让一颗朝我们而来的小行星,最后完全避开地球。」

 

陨石穿过大气层打破民宅屋顶。福斯新闻网
陨石穿过大气层打破民宅屋顶。福斯新闻网
民宅主人录下屋顶被打破后,落下的包含陨石与屋顶碎屑。福斯新闻网
民宅主人录下屋顶被打破后,落下的包含陨石与屋顶碎屑。福斯新闻网

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