ScienceAlert 报导，人体艺术愈来愈普遍，往往不再引人侧目。然而，刺青背后的生物学影响，却远比外表来得隐晦。当刺青墨水进入人体后，并不会乖乖停留在原地，而是会在皮肤底下与免疫系统互动
愈来愈多研究显示，刺青墨水并非「生物惰性物质」。问题已不再是刺青是否会把外来物质带进体内，而是这些物质的毒性程度，以及对长期健康可能造成的影响。
部分刺青墨水含重金属
刺青墨水本身是复杂的化学混合物，包含提供颜色的颜料、帮助墨水分散的液体载体、防止微生物滋生的防腐剂，以及少量杂质。
许多目前使用的颜料，原本是为汽车涂料、塑胶或印表机碳粉等工业用途所研发，并非设计用来注射进人体皮肤。
部分刺青墨水中，含有微量重金属，例如镍、铬、钴，偶尔还会检测到铅。重金属在特定剂量下具有毒性，也早已被证实容易引发过敏反应与免疫敏感。
此外，刺青墨水还可能含有有机化合物，如偶氮染料与多环芳香烃（PAHs）。
偶氮染料广泛应用于纺织与塑胶产业，但在长时间日晒或雷射除刺青过程中，可能分解成芳香胺，这类物质在实验研究中与癌症及基因损伤有关。
多环芳香烃则常见于燃烧不完全的有机物，例如煤烟、汽车废气或烧焦食物。常见的黑色刺青墨水多以碳黑制成，可能含有PAHs，其中部分已被列为致癌物。
彩色墨水与过敏反应及慢性发炎有关
研究显示，红色、黄色与橘色等彩色墨水，更常与过敏反应及慢性发炎有关，原因包括金属盐类与偶氮颜料分解后产生的潜在毒性物质。
刺青过程中，墨水会被注射进真皮层，人体免疫系统会将颜料颗粒视为外来物并试图清除，但因颗粒太大，无法完全排出，最终被困在皮肤细胞中，这也是刺青能永久存在的原因。
然而，刺青墨水并不只停留在皮肤。
研究发现，颜料颗粒会经由淋巴系统移动，并在淋巴结中累积。淋巴结是免疫防御的重要枢纽，长期累积金属与有机毒素的健康影响仍不明朗，但已引发学界关切。
近期一项研究更指出，常见刺青颜料可能影响免疫活性、引发发炎反应，甚至降低某些疫苗的效果。
研究发现，刺青墨水会被皮肤中的免疫细胞吸收，当这些细胞死亡时，会释放讯号，使免疫系统持续处于活化状态，导致附近淋巴结发炎长达2个月。
该研究也发现，疫苗注射部位若含有刺青墨水，免疫反应可能出现变化，甚至与COVID-19疫苗的免疫反应降低有关。
动物实验显示刺青有致癌风险
不过，这并不代表刺青会让疫苗变得不安全，而是显示在特定条件下，刺青颜料可能干扰免疫系统的讯号传递。
目前尚无明确的流行病学证据显示刺青会直接导致人类癌症，但实验室与动物研究已揭示潜在风险。
某些刺青颜料会随时间、紫外线曝晒或雷射移除而分解，产生具毒性甚至致癌性的副产物，而许多癌症往往需要数十年才会形成，使相关风险难以在短期内被证实。
目前最明确的健康风险仍是过敏与慢性发炎反应，尤其红色墨水，常与持续性搔痒、肿胀及肉芽肿有关。这些反应可能在刺青完成后数月甚至数年才出现，并可能因日晒或免疫状态改变而被诱发。长期发炎与组织损伤及疾病风险上升有关，对自体免疫疾病或免疫功能较弱者而言，风险可能更高。
专家指出，评估刺青毒性的一大困难，在于各国监管标准不一。许多国家对刺青墨水的管制远不如化妆品或医疗产品严格，制造商也未必需要完整揭露成分。虽然欧盟已对刺青墨水中的危险物质设下更严格限制，但全球监管仍不一致。
报导最后指出，对多数人而言，刺青不会造成严重健康问题，但它并非毫无风险。刺青代表的是一种「终身的化学暴露」，随著刺青面积愈来愈大、颜色愈来愈多，体内累积的化学负荷也随之增加，在日晒、老化、免疫变化或雷射移除等因素交互影响下，潜在后果仍有待科学进一步厘清。
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