原本最被看好的赖瑞隆，近日却卷入儿子涉入校园霸凌风波；林岱桦则在选前陷入诈领助理费争议，两起事件接连发生，为原本已高度竞争的初选局势再添变数，使胜负更加难以预估。
初选初期，林岱桦一度拿下最高支持度，也是最早在高雄各地悬挂竞选看板的参选人，不过去年6月遭高雄地检署起诉，涉诈领助理费案，选情急转直下；此外，也被周刊爆料与通法寺住持释煌智关系暧昧，甚至传出可能脱党参选的揣测。
对此，林岱桦强烈反击，直指相关影射内容，皆是在检调扣押手机后才陆续出现。她表示，律师已完成阅卷，卷宗中从未出现外界所称的对话截图，手机仍在检调手中，质疑「这些截图究竟从何而来？谁有能力在此时操作？」她强调，不会接受对单身女性政治人物进行羞辱式的人格毁灭。
针对诈领助理费案，林岱桦表示自己问心无愧，对清白「百分之百有信心」，强调没有拿过一毛钱进自己口袋，呼吁社会回到无罪推定原则，「不要让假讯息摧毁改革者」。至于外界传言她可能脱党参选，她则明确表态，参与初选是基于认同制度、尊重制度，只要制度公平正当，就没有脱党的选项，「不会退场，也不会退党」。
许智杰则属新潮流系统，在高雄人口最多的凤山区经营深厚，地方组织绵密，自封为党内的「和事佬」与「团结推手」。他强调，自己与各派系维持良性互动，务实、不躁进的政治性格，正是党内在面临重大选举时，最能凝聚共识、降低内部磨损的「最大公约数」。
政见方面，许智杰主打「AI for all」，推动数位孪生城市，串联半导体S廊带与AI产业链，让高雄成为全球智慧产业的重要节点；并争取跨国企业总部进驻，提升市民薪资水准。同时，活用海空双港优势，倍增国际航线与邮轮进驻，结合城市美学与文化观光，打造具备国际辨识度的魅力之都，并建立有温度的社福体系，让市民在转型过程中共享成长成果。
赖瑞隆则是跟随前高雄市长陈菊进入市府体系，历任建设、观光、新闻、海洋局等政务官，行政历练完整。不过，日前爆出儿子涉入校园霸凌事件，他在记者会上一度泪崩，虽然事后两度出面说明，并亲自与对方家长会面取得谅解，但事件仍对其形象造成一定冲击。
在政见会上，赖瑞隆主打自己是「演唱会经济学」模式的创始者，回顾当年引进「黄色小鸭」进驻港湾，以文化IP带动人潮与产值，成为亚湾发展的重要起点；2009年协助陈菊举办世运后，也促成五月天在高雄举办首场五万人演唱会，开创演唱会经济，让高雄逐步从工业城市转型为文化与创新之都，甚至发下豪语，未来要邀请美国流行天后泰勒丝（Taylor Swift）到高雄开唱。
政策方面，赖瑞隆提出成立育儿基金，生育津贴加码至5万元并赠送孕哺枕，同时提升公托量能；敬老卡点数提高至1万5千点并扩大使用范围，支持长辈终身学习与在地安老，让照顾更有感。
邱议莹无明显派系，但在各方高手过招中表现稳定，除了获得英系、苏系奥援之外，涌言会也决定支持邱议莹，更被前总统陈水扁公开点名，是最强母鸡，「最能延续陈其迈市长的亲切细心与治理风格」；前行政院长苏贞昌也南下力挺，亲自为邱议莹站台。
邱议莹在政见会上表示，她提出兴建24小时的「南星新机场」，并结合高雄港，打造 「30 分钟海空互转基地」，让高雄能够「货畅其流」、「观光升级」。而现有的小港机场区，也将用都更的方式，成为多功能新创园区，迎来商业发展新契机。
邱议莹指出，她将启动「 AI 创世纪任务」，希望在五年内新创十万个优质工作机会，让高雄成为台湾 AI 科技的重镇，各行各业都能够赚大钱。并推动「六环六线」的路网，加速捷运、轻轨、快速道路的建置，缝合城乡差距；未来我还希望能够串连台南、屏东，打造「大高雄三十分钟生活圈」。
同时她也表示，如果当市长，我将为每位新生儿开立3万元的「希望帐户」，并委托专业机构投资高雄的绩优公司或是台湾的ETF，让我们的孩子在18岁时，就拥有人生第一桶金。并要扩大增设24小时的临时托育中心，让三班制或多元工作型态的父母，都能够安心托育。
此次绿营高雄市长初选被视为近年最激烈一战，其中以赖瑞隆、邱议莹支持度较高，但许智杰也紧追其后，几人的民调差距都在3％之内，出线情势仍相当激烈，且并无明显一人已经「稳胜」，各自在不同时间点的民调与声量表现都有不同的领先趋势，但邱议莹与赖瑞隆可能是较突出的人选。
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