失去亲人是人生中最重大的打击之一，心理上可能出现震惊、强烈思念、愤怒、罪恶感、焦虑、孤独，甚至伴随身体不适与专注力下降等状况。每个人哀伤表现不尽相同，有人会痛哭流涕，有人却表面平静、内心翻腾。
医学上常用「哀伤五阶段」来描述这段历程，包括否认、愤怒、讨价还价、沮丧与接受。有人会从否认直接跳到悲伤，也有人会在阶段间反复徘徊，没有一定顺序或时间表。这些情绪都属正常反应，重点是别压抑自己，也别急著「赶快走出来」。
不过，如果悲伤太久、太强烈，甚至影响生活，就要小心是否已变成「病态化」或「延宕化哀伤」。例如，几个月甚至数年仍陷入极度悲伤、日常生活无法正常进行，或出现失眠、暴瘦、强烈罪恶感、否认死亡事实，甚至想伤害自己等，都是警讯。
尤其像年长者失去子女，更容易发生严重哀伤反应。因为这不仅打破「白发送黑发」的天伦常理，也等于失去生活重心与未来寄托，加上长者的社会支持网较弱，更容易陷入无助与孤单，甚至引发身体健康恶化。
那如果发现亲友出现哀伤异常反应，该怎么协助？杨聪财建议，最重要的是「陪伴与倾听」，让他们有安全的空间释放情绪，同时协助处理日常事务，避免让悲伤的人陷入孤立。若持续状况不佳，务必鼓励就医或参与心理辅导。
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民众若无法判断自己是否需要心理协助，也可以观察是否出现长期情绪困扰、人际问题、对生活失去兴趣、自我否定或有自伤倾向。若只是感到压力大、迷惘、焦虑，可先寻求心理咨商师协助；若已影响身体功能，则建议挂精神科就诊。
若有明确自杀想法或行为，请立即寻求帮助。可拨打1925安心专线（24小时）或前往急诊室，由专业医师评估与介入。千万不要以为情绪低落是「撑一下就好」，心理就像身体一样，需要照顾与治疗。
杨聪财提醒，大多数的哀伤都会随著时间与支持而慢慢缓和，但若发现情绪无法平复、生活严重受影响，就不该再独自硬撑。走进诊间，并不代表你脆弱，而是勇敢踏出走向疗愈的第一步。
如果你正在哀伤中，也请记得：哭泣不是懦弱，思念不是病，你的悲伤值得被理解与承接。寻求帮助不是软弱，而是爱自己、爱逝者最坚定的方式。
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